Este libro esta escrito en primera persona y el narrador es un narrador protagonista que cuenta lo que a el le sucedió en un relato autobiográfico. Los personajes principales son Juan Pablo Castel y María Iribarne y los personajes secundarios son Hunter, otro de los amantes de María; Allende, el marido de María que es invidente y está muy enamorado de esta y Mimi Allende, mujer emparentada con el marido de María.
El argumento de este libro es la narración de la historia de Juan Pablo Castel, un famoso pintor. Esta narrado en primera persona y en el, Castel nos cuenta la historia de cómo conoció a Maria Iribarne y porque la mató.
La historia comienza con Castel en la cárcel acusado del asesinato de Maria y a medida que avanza se explica como se ha llegado a esa situación última.
Juan Pablo conoció a Maria en una de sus exposiciones de pintura, desde el primer momento reparó en ella ya que fue la única persona que se fijo en una escena de uno de sus cuadros, llamado Maternidad. Tras este encuentro el pintor se obsesiona con esta señora de modo que, sin conocerla, comienza a pensar que no puede vivir sin ella, comienza a desear su encuentro de forma obsesiva. Un día, mientras el pintor pasea, vislumbra a lo lejos a María y la sigue. El encuentro entre ambos se produce en el ascensor de la compañía T donde Castel le explica a María que su encuentro no ha sido fruto de la casualidad sino que el ha ido a su encuentro. Desde este momento comienza entre ambos una relación tormentosa de amor-odio donde, en numerosas ocasiones, queda patente la agresividad de Juan Pablo. Esta agresividad está provocada la mayoría de las veces por sus celos y sus dudas acerca de si el amor de María era únicamente suyo. Castel duda de su marido, de Hunter y de más hombres a los que no conoce, en ocasiones piensa que María es una prostituta, lo que le provoca mas ataques de rabia que después debe enmendar rebajándose ante María.
Fruto de sus dudas, una noche, Castel decide espiar a María cuando esta se encuentra en la estancia y descubre que también es amante de Hunter. Es en este momento cuando decide asesinarla, y así lo hace. Después va a la casa de María y le cuento todo lo sucedido a su Marido y este, tras decir a Juan Pablo que era un insensato, se suicida.
El tema de la obra son los cambios de aptitud que producen los celos.
La acción ocurre en Buenos Aires, Argentina y tiene un tempo medio. La narración es cerrada ya que el final de la obra supone un cambio importante en la vida de los personajes. Comienza por el final y, a medida que avanza, se explica como se ha llegado a esa situación última, esta narrada en estilo indirecto libre.
El protagonista es una persona desconfiada, solitaria y muy obsesiva con sus intenciones. Es una persona solitaria porque la mayoría de las personas con la que se relaciona no son de su agrado, como es el caso de los críticos de pintura a los que odia a pesar de que hacen buena crítica de sus obras, la mayoría de la gente no lo comprende, excepto María, la primera persona que parecía comprenderlo y a la que el mismo mató. A Castel lo intuimos como una persona muy desconfiada ya que busca lo más enrevesado de los asuntos, jugando siempre con las palabras para sembrar la desconfianza. También es una persona muy agresiva ya que en numerosas ocasiones siente deseos de pegarle a María y es capaz hasta de matarla.
Este libro es una magnifica obra del autor Ernesto Sábato en la que se relatan con excepcional belleza y exactitud los pensamientos y sentimientos del personaje protagonista. Esta es la parte del libro que más me ha llamado la atención ya que no es fácil encontrar libros en los que se puedan encontrar sentimientos expresados con tanta maestría y sensibilidad de forma que, en un principio, Castel se presume como la victima de los amores de María y poco a poco nos vamos dando cuenta de que tras sus amores esconde un carácter solitario y agresivo que hará que en un arrebato de pasión acabe con la vida de María.